1869-1887 Scheepswerf

De oorsprong van de scheepswerf ligt in Alblasserdam, waar Jan Smit Czn. zijn vader Cornelis Smit opvolgde in het scheepsbouwvak. Hij was getrouwd met Johanna Bonn.
Jan Smit stichtte met zijn zwager H.J.Bonn in 1869 een werf in Katendrecht als zusteronderneming van werf Alblasserdam.
In het adresboek van Katendrecht van 1888 vinden wij al de Scheepstimmerwerf van H.J. Bonn aan de Katendrechtse dijk. Jan Smit had zich teruggetrokken op zijn werf te Alblasserdam en Bonn zocht een andere firmant en vond die in de jongste zoon van Marten Mees, namelijk Joan (= Job) Mees. Zo ontstond Bonn en Mees.

De moedermaatschappij was gelegen aan de Scheepsbouwerstraat (waar nu het ventilatiegebouw van de Maastunnel staat, het Charloise Hoofd).
In 1883 komen we in Rotterdam de heer H.J. Bonn al tegen in een commissie van vooraanstaande personen uit de Rotterdamse scheepvaartkringen, die tot doel had de oprichting van een bergingsmaatschappij. De voornaamste reden was de frequentie van de aanvaringen tussen de koopvaardijschepen op de Nieuwe Maas en de Nieuwe Waterweg. Een blokkade van de vaarwegen zou het economisch belang van Rotterdam als zeehaven nadelig kunnen beïnvloeden.